Hoe vind je het tot op heden gaan?
“Goed. We worden steeds beter. In het begin van dit seizoen speelden we meteen een paar zware wedstrijden terwijl we nog niet goed op elkaar waren ingespeeld. De laatste tijd merk je duidelijk dat we vooral aanvallend elkaar steeds beter weten te vinden en dat de juiste keuzes worden gemaakt. En we zijn er nog niet. Let maar op, we groeien nog steeds elke dag”.

Wat vind je van de kritieken van de pers en het publiek?
“Ik lees echt niet alles wat er over ons wordt geschreven maar in de verhalen die ik wel gezien heb vind ik wel dat men erg kritisch is. En dat is niet altijd terecht. Vooraf is duidelijk vastgesteld dat we ons in een tussenjaar bevinden. Toch merk je dat vooral de pers wel hele hoge verwachtingen heeft. We zijn begonnen met een compleet nieuwe groep en over de samenstelling daarvan is heel goed nagedacht. Nee, we hebben geen spelers als Travis Young, Travis Reed of Valmo Kriisa want die zijn simpelweg te duur voor ons. Maar deze groep is nu echt in balans en het collectief is gewoon goed. Wel grappig, ik las laatst dat Will door een journalist “Hot Willy” werd genoemd. In Amerika betekent dat heel iets anders dan dat er hier waarschijnlijk werd bedoeld. We pesten Will er nu vaak mee en lachen er om op de trainingen”.

En het publiek?
“We moeten duidelijk nog aan elkaar wennen. Vorig jaar was het waarschijnlijk allemaal veel spectaculairder om naar te kijken en bovendien hadden we veel spelers die gingen voor de mooie acties. Dat was voor de fans natuurlijk geweldig. Dit jaar hebben we een veel meer solide ploeg en willen we samen maar één ding: winnen”! Het ziet er niet altijd spectaculair uit maar de resultaten zijn nu al beter dan vorig jaar rond deze tijd. Ik mis wel eens het joelen vanaf de tribunes. Vooral als we verdedigen en de hele zaal ongelofelijk veel lawaai gaat maken om de tegenstander uit het ritme te halen. In het verleden hebben we daar vaak van geprofiteerd en de bal snel weer terug gepakt. Ik zou graag zien dat we die sfeer meer terug krijgen. Ik zou willen zeggen, heb nog even geduld met ons. Het gaat alleen nog maar beter worden daar ben ik van overtuigd. Kijk maar es naar FC Groningen. Die spelen ook niet altijd geweldig voetbal maar ze draaien wel bovenin mee”.

Hoe zit het met de sfeer tussen de spelers en de coach?
“Die is absoluut goed. Marco is een goede coach die niet alleen maar streng is en zware discipline eist, hij complimenteert ook veel en gedraagt zich ook vaak heel ontspannen naar ons. Vorig jaar hadden we niet echt een team. Niemand geloofde 100% in het systeem van Pep waarbij we continue moesten pressen. Iedereen deed maar wat en daar waren de resultaten ook naar. Nu is er veel meer een collectief. We hebben allemaal hetzelfde doel en daar doen we alles voor. Marco maakt ons steeds beter en de resultaten daarvan zijn nu al te merken maar geloof me, het wordt nog beter. Er zijn in de competitie teams die individueel misschien betere spelers hebben maar je zult zien dat wij als ploeg straks van iedereen kunnen winnen”.

Dick Heuvelman (DvhN) zei laatst dat jij het ‘Role Model’ van dit team bent en eigenlijk een contract voor zes jaar zou moeten krijgen. Terecht?
“Dat vind ik natuurlijk mooi om te horen. Ik ken mijn rol in dit team. Ik moet vooral zorgen dat we als groep beter gaan presteren en dat ik de ploeg soms, als het nodig, op sleeptouw neem. Ik doe dat graag en met veel plezier. Iedereen kent zijn rol en ik draag daar ook mijn steentje aan bij. En zes jaar? Dat is natuurlijk wel héél erg veel maar er valt zeker over te praten. Ik speel heel graag in Groningen”.