THE ROAD TO GLORY: f Game 4 Donar-Den Bosch

Aftellen
Zaterdag 10 april. Eindelijk! Er hangt een nerveuze spanning. Alsof 3400 toeschouwers op examen moeten. Iedereen doet net even anders dan anders. Hoe moet het dan met de spelers zijn.

Staat die klok soms in de slow-motion? Net nog twee uur te gaan. Kijk je een half uur later; zijn we vijf minuten verder. En dat gaat zo maar door. Maar goed, na 7 uur wachten, gaat het dan toch echt beginnen. Nog zo’n tien minuten!

Gene, o Gene
Je volgt alle spelers bij het inspelen met argusogen. Vooral Jimmy Moore natuurlijk. Gelukkig, beweegt goed. Maar eens kijken bij de tegenstander. He, Gene Richardson. Probeert indruk te maken. Dunkt de bal snoeihard door de ring. Mannetje om in de gaten te houden. Kijken wie na Richardson wat leuks probeert. Hè, dat is gek, waarom stopt iedereen? Dan zie je het. De ring hangt er wel heel mistroostig bij. Ze laat overduidelijk het kopje hangen. Je kunt Richardson wel schieten. Weer 1,5 uur wachten!

Om twintig over acht ‘geht’s denn endlich los’. Het examen begint!

Een goed begin
Bij iedere goede Donaractie gejuich als bij een buzzerbeater. Fantastisch, wat een sfeer. Er zijn veel buzzerbeaters in het begin! 4-0 Altijd lekker. Na 5 minuten 14-8. Na acht minuten 24-16. Zo, de eerste serieuze voorsprong. Den Bosch moet wat anders verzinnen. In de man-to-man is Donar niet te houden. Het tempo moet gebroken worden. Het Nieuwsblad: ‘Den Bosch reageerde met een zone-verdediging waarvan coach Sheridan eerder niet wilde weten maar onder druk van zijn spelers bracht hij dit wapen in de strijd’.

Het antwoord
Hebben die Bossche spelers nog niet zo gek gezien! De zone levert Donar duidelijk problemen op. Donar raakt van de leg. Raakt vooral het tempo kwijt. Door Akerboom en Barker komt Den Bosch terug. Bij 30-30 is het weer gelijk. Jantje Dekker schiet Den Bosch zelfs naar een eerste voorsprong: 30-32. 12 minuten gespeeld.

Bill Sheridan ruikt zijn kans. Nu doordrukken! Neemt weer een time out. Wijzigt het tactisch plan. Van Gent countert. Vervangt Franken door Ardon. Hij brengt Donar weer op stoom. Brengt de snelheid terug in de game. Laat Lawrence en Moore opnieuw scoren.

Donar weer terug in de plus. Bij rust is het 44-38.

Verrot gescholden
Maar speelt Donar goed? De Volkskrant: ‘Bij 44-38 had Donar slechts zes punten voor hoewel er het eigenlijk veel meer had moeten zijn. Maar op Moore en Lawrence na, speelde Donar matig en had het alle geluk van de wereld dat de tegenstanders ook zwak acteerden. Franken en Richardson faalden gewoon. Andere spelers waren moe en misten scherpte, maar niemand die dat zag dat omdat de spanning zo hoog opgevoerd was’.

Niemand? Van Gent dus wel. ‘In de rust heb ik mijn spelers nog een keer voor rot gescholden in een laatste poging om ze duidelijk te maken dat ze verkeerd bezig waren’.

Of het helpt? Niet echt. 5 minuten na rust. Den Bosch maakt de achterstand ongedaan. Komt zelfs op voorsprong! De Telegraaf: ‘Terwijl de Groningers een zeer moeilijke fase doormaakten gooide Barker de ballen er bekwaam in en na vijf minuten was de strijd nog helemaal open: 54-55’.

Weer Lawrence
Maar gelukkig is er David Lawrence. De supercenter van Donar. Tilt de stand naar 60-55. De zaal ontploft! Het Groninger Volkslied klinkt in de hal. Sheridan vlucht in een time out. Tevergeefs. Donar stoomt door! Het Nieuwsblad: ‘De fastbreak lukte enkele keren en verder was Akerboom de Groningers behulpzaam door in de fout te springen. De rasschutter miste twee maal en verloor het hoofd door wild tegen Van den Bergh op te botsen’.

Acht minuten nog te spelen. Het wordt 72-61(!) Donar 11 punten voor. Een schitterende 18-6 run! De game gespeeld? Het kampioenschap binnen?

Nee! Absoluut niet! Donar begint verkrampt te spelen. Mogen dit niet meer verliezen! Dat besef grijpt ze naar de keel. Zes minuten te spelen. Richardson moet er af met vijf fouten. De voorsprong slinkt! Nog maar zes puntjes! 74-68. Spelers en toeschouwers snakken naar het eindsignaal. Tikt die klok nu al weer in de slow-motion?

De zenuwen
Wat een zenuwentoestand! Den Bosch sluipt steeds dichterbij. 77-73. 77-75! Den Bosch is helemaal terug! Dan een interceptie van Lawrence. Stiefelt het hele veld over voor 79-75. Even lucht. Maar Den Bosch scoort 79-77. Nog drie minuten te spelen!

Donar de zenuwen. Al minuten lang. Maar nu ook Den Bosch. Twee ploegen met dicht geknepen keel. Twee ploegen die zich naar het eind toe‘bibberen’. Er gaat werkelijk geen bal meer in!

Twee vrije worpen
52 seconden op de klok. Tom Barker twee vrije worpen. Wordt het dan toch verlengen? Nu is het het eenzame gevecht van Tom Barker. Zijn gevecht tegen de druk. Zijn gevecht tegen het snerpende fluiterskoor van Stad en Ommelande.

Schiet de eerste vrije worp....mis! De hal uitzinnig! De tweede valt. Donar nog steeds eentje in de plus. Eentje maar. Is het genoeg?

De langste 52 seconden in de historie van het Nationale Nederlanden Donar-tijdperk breken aan!

Mis
Donar speelt een lange aanval. Natuurlijk heeft Den Bosch nog een laatste aanval. Deze bal moet er in! Is al ruim twee minuten niet gescoord. Wordt 79 eindelijk 81? De allesbevrijdende 81? Lawrence bal. Neemt het schot. Zo’n echt Lawrence schot. Twee a drie meter van de basket. Hoge boog. De bal ploft....op de ring! Mis. Weer mis! 79 blijft 79. En zal 79 blijven! Dat is nu zeker. Maar wat gebeurd er met 78? Zal 78 78 blijven? Of wordt 78 ... Nee, niet over nadenken.

Wat zal ik doen?
Die kleine Jantje Dekker. Krijgt met een handvol seconden de bal op de achterlijn. Neemt het schot. Een typisch Dekker-floepertje. Opnieuw verlies je alle besef van tijd. De bal hoeft er maar een meter of vier over te doen. Maar de bal neemt alle tijd. Krult en krult omhoog. Besluit op het hoogste punt de daling in te zetten. Krult en krult omlaag. Bedenkt wat te doen. Door de ring glijden? Of toch maar op de ring neerkomen. Je hoort het leder twijfelen. Het leder blijft twijfelen. Tot werkelijk het allerlaatste moment. Neemt dan zijn besluit. Ik val feilloos door de ri...... nee, toch maar niet.

86 paar handen grijpen naar het monster. Die van Jelle Esveld lijken de gelukkige. Gaat omhoog en....ligt over de achterlijn. Hoe? Geen idee. Ligt er opeens. Zomaar. Besluiten de refs!

KAMPIOEN!!!! KAMPIOEN!!!

Donar: Moore 22, Lawrence 18 13r, Kruidhof 14
Den Bosch: Akerboom 21, Barker 17, Dekker 14

Donar-Den Bosch 3-1